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    “好！”李真看着朱橚，“既然五哥如此好学，那我们就从最基本的开始吧。”

    朱橚郑重点了点头：“好，没问题！”

    他重新坐下来，腰板挺得笔直，像是一个等着先生开讲的学生。

    李真也在他对面坐下，翻开第一本笔记，清了清嗓子：“五哥，我们学医者，说白了就八个字！那便是：健康所系，性命相托……”

    他讲得很慢也很细，每讲完一段就停下来，看看朱橚的反应，问他有没有不懂的地方。

    有时候朱橚会皱眉思索良久，然后提出一个问题，李真就会放下笔记，耐心地回答他，偶尔还会拿起笔在纸上画几个示意图。

    朱橚听得入了迷，有时候会不自觉地点点头，有时候会在随身带来的纸上记几笔。李真讲得认真，完全感觉不到时间的流逝。

    接下来朱橚几乎每天都来，而且一待就是一整天。时间就这么一天天地过去，天气也一天比一天冷，再有几天就要过年了。

    此时，应天城外的官道上，一支骑兵队伍正沿着水泥路往应天方向行来，马蹄声整齐而沉稳。

    领头一人头发有些花白，但腰杆笔挺，骑在马上，目光里透着一股不怒自威的沉稳。身后跟着的年轻人眉宇间和他十分相似，正是沐英和沐春父子俩。

    他们在云南镇守了几十年，风吹日晒，沐英比实际年龄看起来要老一些，但精气神还不错。

    当应天城的城墙出现在视野中的时候，沐英勒住了马。他骑在马上，远远地看着那座熟悉又陌生的城楼，一时间也有些恍惚。

    “二十多年了……想不到我还有回来的时候。”

    身后的沐春催马上前，停在父亲身后半步的地方，有些小心翼翼地开口：“父亲大人，我们还是赶紧进城吧。天冷，您的腿……”

    沐英转过头，看了沐春一眼。沐春立刻移开了目光，不敢再看父亲的眼睛。

    “哼！”沐英哼了一声：“你干的好事！”

    沐春知道自己这点伎俩瞒不过父亲，低着头，有些心虚：“父亲，孩儿实在不忍父亲在云南继续被病痛折磨。而且陛下也说了，这次进京，是有更重要的事情让父亲去做。孩儿这才……”

    沐英挥手打断了他：“什么都别说了。既然回来了，我自会听从陛下的安排。”沐春不敢再说话，只是在一旁小心地陪着。

    人马进了城。城门口的士兵看到他们的路引，连忙让开道路，拱手行礼。

    沐英没有停，一路往皇宫的方向去了。

    武英殿，朱标已经提前得到了消息，亲自迎了出来。他穿着常服，没有戴冠冕，站在武英殿外的台阶上。

    当他看到沐英那花白的头发和依然笔挺的身影时，脚步明显快了几分。

    朱标走下台阶，一把扶住了正要行礼的沐英，声音也有些激动：“大哥不必多礼，快快请起！”

    沐英被扶起来，看着眼前的朱标，眼眶一下子就红了，嘴唇哆嗦了几下，“臣沐英，参见陛下。”

    朱标紧紧握着他的手，上下打量着他，眼里满是心疼和感慨：“大哥，二十多年未见，你老了。”
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