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    正这般想，大概听到脚步声，她慢慢转过身来，与玉翘打了个照面。

    都是美人胚子，也没谁艳羡谁，玉翘急步上前见礼，平王妃将手中一枝微黄金菊簪于鬓上，淡淡免了礼，两人不熟，也无甚亲热话讲，聊了会时令景色，说了些平素针线织绣，直到聊起吟诗作赋，互相才有些惺惺相惜来。

    恰此时，“玉翘妹妹！”一道声儿似惊又喜的传来，玉翘见平王妃才展笑的脸又敛起，朝声传来方向望，心中一沉，竟是闺阁旧友，通政司副史林大人的女儿林懿芳，平王侧妃。

    未来得及给礼，她已热情拉住玉翘的手，上下打量后笑道：“自探春宴后就未曾再见过你，如今再见，竟比那会更俊俏了，听说周大人忒是个疼娘子的主，玉翘妹妹好生福气。”她叹口气继续道：“那会我们几个时不时去宫中陪公主侍读，感情好的跟亲姊妹般，可如今，却是各过各的，倒生疏了不少。”

    玉翘笑而不语，由着她喋喋不休的讲着过去的旧事，不经意扫过平王妃，因听着这话儿，愈肃清的脸颊，心中便如明镜般，这林懿芳傍着自已，说的彼此热络的很，无非是冷落平王妃罢了。

    恰刘成卓前来回话，萃锦殿宴席已安置妥当，平王来请王妃及各位前去入宴。

    平王妃一声不吭率丫鬟先前走，林懿芳行她微侧手，玉翘慢跟在后，微落了十数步，这才舒了口气。

    却听平王妃淡问着林懿芳：“我院里丫鬟婆子的月钱，淑夫人何时能给呢？已欠着好些日子了。”

    林懿芳轻笑道：“王妃可是为难妾身了，如今新皇即位，宫里拨给王爷府的例银较过去缩减许多，你看这园子残败的，且现是冬令储藏时节，王府人多，几百张口要吃要喝的，皆需大把银子花出去呢。下人的月钱再等等又何妨，总是先拣急的事办不是？”

    平王妃默了默，才道：“王爷又不指着宫里的例银过活，再说拖欠月钱一事偶为之倒也情有可原，最近却月月如此......!“

    她未说完，已被林懿芳打断，语气颇有些阴阳怪气：“王妃可是责怪妾身了！俗说不当家不知柴米贵，妾身就一区区侧妃，管家执事原也轮不到我，如今倒好，整日里累死累活的，却还招人斥责，何苦来哉。今我就跟王爷说去，这担子妾身扛不下来，该谁的谁去。”

    平王妃脸有些白，咬着唇不再响。
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