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    上方崇祯皇帝语气不善，冷然问道：“许梁，你来做什么？”

    许梁听着，越发肯定方才养心殿内火药味肯定很浓厚，低着头，许梁道：“回禀陛下，告祭太庙一事，启部拨付给光禄寺五万两银子，如今花销了四万八千六百一十六两，尚有一千三百八十四两节余。臣已命寺内银库大使将节余归还户部，特来回禀陛下。”

    崇祯皇帝听得哭笑不得，道：“就这么点小事，也值得你进宫禀报？”

    许梁语气沉重地道：“陛下容禀，此事对陛下，对朝庭来说，兴许是不值一提的小事情，但对于臣来说，却是性命悠关的大事。”说着回头看了一眼正虎视眈眈地盯着自己的孙承宗，道：“今日孙阁老已然斥责臣铺张浪费，罚了臣一年的俸禄。若是有节余银两，臣不急着归还户部，臣担心再遭到孙阁老的弹劾，到时丢了性命！”

    孙承宗顿时吹胡子瞪眼睛，看向许梁的眼神像是要杀人。

    倒是崇祯皇帝听得嘴角扬起，笑骂道：“许爱卿多虑了，孙阁老是内阁大臣，心胸宽广，断不会因为这点小事为难你的。行了，此事朕知道了，没事你且退下吧。”

    “陛下如此说，臣就放心了，臣告退。”许梁十分乖巧地施礼，退走。

    孙承宗的目光一直跟随着许梁的步伐，直至许梁出了养心殿。

    忽听得崇祯皇帝盯着孙承宗，冷然喝道：“孙爱卿！”

    “老臣在。”孙承宗闻言忙抽回目光，道。

    “接着说西北的事！”崇祯皇帝喝道。

    待出了皇宫回到东江别院，兵部侍郎孙元化和郎中余大成两人却等在客厅里。见到许梁回来，孙元化上前，眼里透着热忱，道：“许兄。今日我做东，咱们几个再到客来居去聚一聚。”

    许梁闻言一愣，笑道：“今儿是什么日子？”

    余大成道：“许兄你就别硬撑着了。你被罚俸一年的事情兄弟们都知道了。今日是我提议。咱们西山煤矿的三位股东，特地备酒来安慰安慰你。王贤兄已经在客来居备好了酒菜了。”

    许梁听了。心中一股暖流穿肠而过。虽然许梁与余大成结识多半是利益使然，然而几人真诚相交至今，居然不知不觉间成了真正的朋友。许梁被罚俸的事情此时多半已被参加太庙祭祀的官员传得人尽皆知，而孙元化，余大成，王贤等人却想着备酒席宽慰自己。

    许梁点头，道：“那待我去内院跟两位夫人说一声。”

    不想自屏风后转出冯素琴和楼仙儿两人，冯素琴柔声道：“相公尽管去吧。一会要是喝多了回来不方便。便差人回来说一声，我好安排马车去接。”

    于是许梁便与孙元化，余大成两人出了东江别院，赶到宣武门大街的客来居酒店。雅间里的王贤见许梁三人进屋，便出门去往一楼柜台吼了一声上菜。

    待四人客套几句，坐下之后，客来居的伙计便开始流水价地上菜。

    许梁端起第一杯酒，感动地朝孙元化，王贤，余大成三人拱手道：“兄弟今日落难。难得三位兄弟还特意备酒席宽慰我。这第一杯，许梁敬三位兄长。”

    孙元化等人皆一饮而尽。

    然后孙元化等三人挨个向许梁举杯，酒席气氛开始热闹起来。

    孙元化连喝了两杯满杯。脸上开始冒汗，将衣袖撸起了些，看向许梁，道：“其实今日孙阁老向许兄发难，也不全是针对许兄。”

    许梁瞪眼叫道：“都说出罢职下狱，严惩不殆的话来了，还叫不是针对我？”

    余大成道：“许兄，祭祀太庙的时候我不在，但孙兄回到兵部对我这么一分析。我也觉着一向稳重的孙阁老今日如此，也多半是积怒已久。许兄恰巧赶上了罢了。”

    许梁心中一动，见兵部的孙元化和余大成都这么解释。不由有些信了，停杯放筷子，坐直了身体，问道：“到底怎么回事？”
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