第(2/3)页

    “哈哈！可恨老夫错信了人哪！”曹阁老仰天长叹。

    曹大公子脸上悲泣更甚，见状惶惶不安地道：“父亲，那该如何是好？”

    曹阁老忽然拉近了曹大公子，在他耳边狠声说道：“你再去找周延儒和温体仁，你跟他们讲，老夫与他们两位共事多年，有许多事情老夫依然记得清清楚楚，只要他们帮着老夫渡过这个难关，老夫便会将那些事情忘得干干净净！否则的话，审讯时老夫会不会一时多嘴，说出点别的什么事情出来，那就不好说了。”

    曹大公子震惊地看着，不安地说道：“父亲，这样一来，岂不是把首辅大人得罪惨了？”

    曹阁老恨声喝道：“老夫连命都快要没了，还顾忌什么！”

    ……

    曹大公子心事重重地走出诏狱的时候，刚巧迎面便看见武英殿大学士孙承宗进去，在诏狱门口，曹大公子避让到一边，拱手道：“见过孙阁老。”

    孙阁老惊疑地轻嗯一声，待曹大公子走远了，便问引路的锦衣卫：“曹家老大怎么会出现在这里？”

    锦衣卫闻言，语气便有些幸灾乐祸：“阁老还不知道？如今曹阁老也被关到诏狱里来了！”

    孙阁老听了，轻哼一声：“自作自受！”

    崇祯皇帝原本要找几位内阁大臣商议曹阁老的论罪事情，结果又过了五天，居然毫无动静。

    许梁冷眼旁观了数日，惊奇之下派人一打探。才知道事情越来越复杂了。崇祯皇帝那里，先是武英殿大学士孙承宗连着求了两天情，要保下袁崇焕一命。然后内阁首辅周延儒和温体仁两位阁老又联袂去见了崇祯皇帝一面。

    朝堂上。接连又有三位给事中上折，指责曹阁老的案子疑点重重。肯请陛下下旨重审。

    然后，一股谣言开始在京城里传播：一向清廉的曹阁老怎么可能受收袁崇焕的贿赂？这案子定然是有人要针对曹阁老。更有流言说当日证人涂千秋原本要指证的人是内阁次辅成基命……

    恰恰又从锦衣卫诏狱里传出消息，曹阁老被关了数日，精神上受到打击，开始说疯话，说朝中有重臣要陷害他！

    东江别院，许梁的书房里，黄道周和王启年都站在许梁面前。面色凝重。

    “大人，宫里的小杜子公公传出来的消息，说皇上对于要处理曹阁老的决心，已不如前几天那么坚定了。”王启年担忧地道，“朝堂上对于曹阁老的案子众说纷纭，加上内道首辅周阁老和温阁老的求情，下官担心，这事再这么拖延下去，曹阁老会逃过这一劫！”

    许梁叹道：“斩草不除根，春风吹又生！一旦让曹老匹夫死而复生。他出来之后肯定会回过神来细查整个案情的来龙去脉！到时候，咱们就危险了！”

    黄道周道：“大人，绝不能让这种事情发生。”他在屋内踱着步子。拧紧了眉头，苦苦地思索着。

    许梁和王启年都看向黄道周，等待着这位佥都御史想到什么好点子。

    半晌，黄道周缓缓地，语气凝重地说道：“曹阁老的受贿罪名，人证已经死了，物证只有那七个箱子。只是箱子里面只有几百两银子，倘若曹阁老舍下脸皮，拼死抵赖。加上首辅周延儒，温体仁等人的力保。陛下便极有可能从轻发落！要想一招把曹阁老将死，非得下死手不可。”

    王启年闻言眉毛一动。恍然道：“主公，黄大人，下官倒想到一计。”

    许梁和黄道周惊喜地催促道：“什么？快说来听听。”

    于是，王启年便小声地将自己的想法说了出来。

    黄道周听了，当即抚手称赞：“王大人此计甚好！依计行事的话，曹阁老必死无疑。”
    第(2/3)页