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    段凌一声轻笑：“这些日子，杜怜雪见过些什么人？让我想想……松竹书屋的肖掌柜，陶怡居的吴账房，一味坊的刘大厨，鸿兴镖局的周镖师……”

    任元白脸色变了。段凌与他对望：“我答应了阿芷不动你，却不曾答应她不动你的人。限你三天内带着那些人离开浩天城，否则……”他将手中茶杯放回桌上：“我不保证他们的安全。”

    他看了看天色，站起身：“好了，就这样吧，我也该入宫当值了。不必相送。”可行到窗边，男人却又扭头笑道：“哦对了，记得好好和你姐姐辞行，”他意有所指道：“小心措辞，千万别惹她生气。”

    段凌随后离开了。任元白一人在屋中静坐了半个时辰。眼见中午将至，他找来了杜怜雪：“阿雪，明日我便要离开浩天城了。你可要跟我一并离开？”

    杜怜雪一愣：“首领为何突然要离开？”

    任元白便将段凌的话简单转述，最后道：“为了确保其余人的安全，我必须先离开一段时日，待骗过段凌的耳目后，再行折返，设法潜回。”他顿了顿：“你在中原国可还有什么亲人？不如此次便跟我出城，我派人护送你回国，也免得你一人呆在这新凤院里寂寞，连个说贴心话的都没有。”

    杜怜雪想了想：“段凌也要我离开吗？”

    任元白缓缓摇头：“那倒不曾。你平日虽然偶尔帮我做遮掩，却到底没有涉入太深，他不会为难你。”

    杜怜雪便松了口气：“那我不走。首领既然会回来，我便在这里等你。”她微红了脸，轻垂了头：“何况，我在这并不寂寞，首领不是时常陪我说话么。”

    任元白看她一眼，一声轻叹：“阿雪……那日我允你呆在新凤院，本是想着左右你都做了决定，便不如待在我身边，好歹有个照应。却不料，竟是害你越陷越深。”他停顿片刻，却是摇摇头道：“趁现下还能抽身，你还是回中原吧。你在中原国若是没有亲人，我可以联络些朋友，他们也有能力照拂你。”

    杜怜雪张了张嘴，片刻低声道：“不，我不想抽身……我想陪着你。”

    任元白一时默然。半响，他缓缓抬手，轻轻揉了揉杜怜雪的发：“好吧。明日我会邀兰芷来新凤院，你可要与她辞别？”

    杜怜雪疑惑问：“兰芷也要一起离开？”

    提到这个，任元白脸色便不大好看：“我要带她离开，不会让她嫁给段凌那个变态。”

    杜怜雪大致猜出了所以，犹豫片刻道：“那，段凌那边怎么办？”

    任元白咬牙：“左右他都与我撕破脸了，不怕再添上这笔账。”

    杜怜雪忧心忡忡：“你和兰芷说过吗？她同意跟你离开？”

    任元白摇头：“依她的性格，怕是不会同意。”他默然片刻，却是定夺道：“可这是她的终身，事关重大，我不能看她往火坑跳。她若不同意走，我便给她下药，届时便是弄晕她，也要将她送回中原国！”


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