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    就在这时，空旷寂静的对面大街上，传来了一阵一阵低沉而悠远的打更之声：

    “天干物燥，小心火烛……天干物燥，小心火烛……”

    俩人循声一望，只见对面林荫大街，正有一个身穿青衣的白老人；他肩头搭着一个土布褡裢，一拐一瘸，敲着手中一面小铜锣，不疾不徐沿街喊更。

    俩人伫望良久，最后昆水强说：

    “一更天了兄弟，想什么呢，我们是不是该回去了？”

    “我在想！”南剑说，“那个头和胡须又脏又乱的老乞丐，会不会就是这个老更夫呢！”

    “怎么可能！”昆水强断然否认说，“这个老更夫我认识，他就是南山村的一个孤寡老人，他叫许崇义，在咱们这一带打更打了二十几年了！”

    “喔！那他在牂牁郡有没有，跟谁生过深仇大恨？”

    “绝对没有！”昆水强又说，“他是一个非常善良的老人，我们当地人都很尊重他，对他也十分客气，根本就没有人会和他生深仇大恨。”

    说话间，老更夫许崇义已经敲着铜锣，快要走到他们的面前了；因此，南剑从身上摸出一个十两重的银锞子，走上前去说：

    “老伯，深夜操劳，辛苦了，这十两银子是我的一点心意！”说话时，他便刻意仔细地盯着老人布满邹纹的脸，看了看；并且，迅和脑海中的那个老乞丐比了比，这才现，那个老乞丐比他应该更有精神，精力也更充沛。

    “喔！谢谢你，年轻人。”老人欣然接受了他的馈赠，之后，又继续朝着街道走去，继续敲着锣，有一搭没一搭地喊着更声。

    而俩人也静静地立在原地，一直看着老人一拐一瘸，伴着一盏昏暗的小灯笼，向着街道深处走去。之后，南剑抬起头，看了看繁星点点的天幕，悠悠地说：

    “人这一生，真不容易！”


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