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    伏地魔瞥了他一眼，似笑非笑。“如果他们能证明自己的话。”

    没肯定也没否定，但马尔福有点噎住了。在他想出下一句之前，就有人急慌慌地插嘴：“有什么确切的标准吗，主人？”

    伏地魔转过头。“哦，虫尾巴。”他慢吞吞地念着这个词，语气带上了玩味，“你似乎非常关心这个？”

    “我相信所有人都关心这个，主人。”虫尾巴嘟囔着回答，忿忿不平，“假使有个标准的话，那我想……”

    伏地魔没打算听完。“你是不是想说你符合要求，虫尾巴？”他冷不防打断对方，开始朝那个方向踱步。

    似乎没料到伏地魔如此直白，虫尾巴停顿了一下。四周每张银质面具都转向他，他之前就没隐藏好的紧张在膨胀发酵。“我想……我应该……是的。”他抖抖索索地伸出那只银手，“我帮助了您……我为您复活的肉身献出了我的手。”

    此话一出，几乎所有人都屏住了呼吸。

    伏地魔没有回答，直到他停在矮小男人的面前。“哦？”他语气愈发轻柔，“你觉得银手不好用？还是认为伏地魔用银手报答你太过吝啬？”

    场地上简直落针可闻，而内圈食死徒的目光令虫尾巴感到芒刺在背。“不不，主人，”他听出底下的不善，急忙回答，几近惊慌，“我绝对没那么想！”他好不容易积聚起来的丁点勇气似乎在伏地魔站在他面前时就用得差不多了。

    “我能理解你的想法，虫尾巴。”伏地魔冷笑一声，“你没法回到你的那些朋友中去，因为你是个可耻的叛徒。当你的变形小把戏被揭穿之后，你只能指望我给你一个新身份——”他拖长了音节，“复活伏地魔不能说不是功绩——”

    虫尾巴嗅到一丝可能，不自觉地抬头，水汪汪的小眼睛里满载希望。

    但伏地魔没在看他。“但你确定吗？”他问，语气冰冷，又奇异地带着蛊惑，“如果你拥有了我给你的一切，你仍然会留在我身边，为我效力？”

    “当然，主人，当然！”虫尾巴忙不迭地跪下，意料之外的回答让他欣喜得都变了调，拼命亲吻伏地魔的黑袍，“如果我能摆脱这具身体的束缚，我当然将更忠诚地为您效命，主人！”

    伏地魔冷哼一声。“我会考虑的。”他迈步离开，丝毫不管虫尾巴猛地亲到地面，啃了一嘴雪。“今天聚会到此为止，”他这么说的时候身形已经变成浓雾一般，“你们可以走了。”

    眼见黑魔王飞离山坡，有些人迫不及待地幻影移形了，包括虫尾巴。但更多的人留了下来，指望着从黑魔王的心腹手里得到一二情报，以讨好黑魔王。

    “主人说真的吗？”马尔福不可置信地问，“虫尾巴真能凭一只手加入骑士？难道这两年我做的事还不比一只手多？”

    贝拉特里克斯立即道：“仅从这点，我同意你。”她阴森森地盯着虫尾巴已经空了的位置，“如果他得到摆脱那具身体的机会，他一定会趁机逃走。”

    这话得到了好几个食死徒的应和。他们一边说一边望着内圈食死徒，又顺着那些目光汇聚到相对寡言、却明显有举足轻重作用的小克劳奇身上。

    贝拉特里克斯也注意到了。虽然她对自己的推断颇有自信，但论起揣摩黑魔王的心意，就算是她也不得不承认——再不甘心也不行——小克劳奇是最出类拔萃的。“你怎么想，巴蒂？”她出声征询。

    小克劳奇也盯着虫尾巴的空位。他似乎若有所思--安德鲁并没有洞察伏地魔的新计划，现在伏地魔再次占据了先机----小巴蒂隔了一会儿才回答，语气平静到接近冰冷：“对虫尾巴，银手就足够了。”

    这话明显意有所指，其余食死徒们面面相觑。银手就足够了？黑魔王只是随口敷衍虫尾巴吗？还是说，银手不仅仅是银手而已？


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