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    他还好吗？”

    何容琛背对着她，仰起头，浸着毒汁的仇恨，忽然在胸臆间翻腾着窒息了。

    “求求你……不要告诉他，”柳贤妃往前走了两步，身上铁链枷锁叮当刺耳。

    她的喉头动了动，那急切之心退却后，只余苍凉。

    她眼中涌出泪光：“不要告诉他真相。

    他会受不了的。”

    他一直以为，他的母亲很善良。

    她怎么舍得，怎么舍得叫他知道，他的母亲是这样的恶人？

    “……你很爱他。

    可你对我真残忍啊。”

    何容琛兀地回头，红着眼怆然冷笑：“我偏不！我要天天折磨他，我还告诉他，你手上沾满了血，倾尽黄河的水也洗不干净！”

    她的眼中，倒映出柳贤妃的踉跄，以及满脸绝望的窒息。

    “求求你……不要这样对他……”

    何容琛冷漠而决绝地走出了明义殿。

    身后，是内臣阴柔的声音：“柳娘娘，上路了，不要再看了，外边日头再好，您也晒不到啦！”

    景祐九年十一月，柳贤妃死。

    何容琛下令，将其尸体以糠塞口，披发覆面而葬。

    ——

    萧怀瑾从孙淑妃处，又搬到了重华殿。

    他很害怕，德妃娘娘身上有股可怕的死人之气，她不如孙淑妃那样疯得明显，却让他更为惊惧。

    她还杀了他的母亲，他善良而无辜的母亲。

    半夜孤寒弥漫，他抱膝坐在床上痛哭。

    蓦然帷幔被粗暴扯开，何容琛伸出枯瘦的手，一把将他拽到一间暗室里，搡到地上跪着，指着供桌上的四个牌位，狠戾道：“要哭就给我跪这儿哭，你那娘……”

    何容琛忍了片刻，生生憋住什么似的，憋得她眼睛都红了，才咬牙道：“她承不起！”

    那四个牌位。

    承徽顾氏、怀王萧怀瑜、二皇子萧怀琸、皇贵妃郦氏。

    在萧怀瑾身后，何容琛重重甩上了暗室门。

    漆黑的夜，连灯烛都未燃，七岁的萧怀瑾，面对着四个阴森森的牌位，惨白的月光照在牌位上，他甚至还能听到女人的哭泣，幽幽怨怨地从远方传来。

    他吓得不停地后退，然而狭小的暗室，这一方逼仄天地，恐怖的心跳，就如鬼魅的脚步……

    “啊啊啊啊！——”

    ——

    最令何容琛痛苦的，大概是三皇子难以管教。

    他生性散漫不爱读书，只想当个闲散王爷。

    相较起来，大皇子严谨认真，聪明好学，二人相较，萧怀瑾简直如一块愚不可及的烂木疙瘩。

    天子又大渐，状况一天不如一天。

    何容琛又急又气，对萧怀瑾恨铁不成钢。

    他不想念书，她气急败坏，罚他长跪不起。

    想到他不成器，而成大器的又被毒死……她死死盯着他，恨不得将之掐死！

    萧怀瑾书念得不好，何容琛查他功课，气得火冒三丈，拿出戒尺狠狠抽她，厉声喝问“你听不听？

    学不学？”

    直打得萧怀瑾的手，肿得连筷子都拿不住。

    ——

    宋逸修每每撞见，劝她不要如此——三皇子将来会继位，终究要养亲，才能待她好。

    “哪怕你再恨，大皇子已去，而你还年轻，终究要为未来打算。”

    “我不需要他待我好，”何容琛恨恨地冷笑，言辞间满是不屑：“他对得起他祖宗留下的基业，就算他不枉为人了！”

    然而宋逸修的劝说，何容琛都还是会照做。

    可她试了几次，却发现唯独这个做不到。

    她也想半夜去探望萧怀瑾，像对大皇子那样，替他盖上被子，吹熄灯。

    然而坐在灯烛下，火光跳跃着，她就想到大皇子临终前偎在她怀里，一抽一抽的，还安慰她说，母亲我不疼……

    她的孩子尸骨未寒，她怎么能对别的孩子好呢？

    思贤在天上看到了，要多伤心啊。

    于是，那刻骨的恨意又袭上心头。

    萧怀瑾正半夜朦胧中醒转，迷迷糊糊觑到何容琛坐在他床边。

    他吓得睁开眼，何容琛被烛火映得惨白的脸上，眼中恨毒了地盯着他，像是下一刻，她就鬼魅附身，将他掐死……

    萧怀瑾吓得大叫失声，放声大哭了起来。

    ——

    何容琛艰难地训导着仇人的儿子，而萧道轩的病情，也日渐沉疴。

    他担心着江山的继任者，何容琛偶尔侍疾，他问她：“柳氏的事，你要告诉老三吗？”

    他们都知道，柳氏之恶，最大的报复，就是让她心心念念担忧的儿子，在负罪中忏悔一生。

    但他们也都知道，萧怀瑾天性纯良，倘若知道自己母妃手上沾染那些鲜血，大概是要崩溃的。

    何容琛端着药碗，一勺一勺搅动着，只看着涟漪荡漾，没说话。

    萧道轩闭上眼睛，叹了口气：“你来决定。”

    但他快要不行了，必须尽快给萧怀瑾铺路。

    柳氏生前做了那些阴毒之事，栽赃嫁祸他人；但萧怀瑾毕竟是要继位的，他的生母不能背负这些污点，否则授人以柄。

    所以，此事，只能由其他妃嫔来顶罪。

    倚在床头，他与何容琛对视一眼，在彼此眼眸中看到了一抹熟悉。

    这历经两朝，却没什么感情的少年夫妻，至少在政治上，是有默契的。

    他们都同时想到了一个人。

    韦晴岚。

    何容琛放下了药碗，她知道天子的顾虑。

    朔方郡发生“正月之祸”后，同年四月，一位世家公子，带着几百名家兵，从云中郡远赴朔方而去。

    他指挥巷战，先是将西魏士兵赶出城外；又在短短几天内，召集朔方城内残兵，训练编队，长驱直捣高阙塞，将整个朔方城收复。

    世人问那公子，是何家风流少年郎。

    他回首一笑，说，云中玉隐。

    云中郡，乃韦氏郡望；玉隐，不宣。

    韦不宣天纵英才，小小年纪能带奇兵，韦氏家兵以一当十。

    他现在没有异心，但倘若承袭了韦氏勋爵呢？

    当背负了家族命运及荣辱时，当私欲、贪婪逐渐侵蚀了理想抱负时，当大权在握目中无人时，谁又能说，今日保家卫国的韦不宣，来日不是挟天子以令诸侯的枭雄？

    韦家势大，必除之。

    否则，萧怀瑾幼主，这位子也许坐不长久。

    ——

    景祐十一年，正月。

    除夕的瑞雪还未化去，大和殿的殿门打开时，陈旧的味道扑入冷风中，令人哀叹时光蹉跎。

    门轴依然是多年前那般枯哑暗响，韦晴岚依然从阴影中蹒跚走出。

    她背后的神龛，依然香火缭绕，慈悲地俯视人间。

    也许敬了这么多年神佛，也对宿命看淡了。

    她看起来很平静，跪在雪地中接旨。

    韦晴岚平素最恨阴私行事，如今却要背负起不属于她的罪名，带着骂声死去。

    ——“昭仪韦氏，恶毒阴私，毒杀大皇子萧怀瑜，嫁祸郦贵妃、孙淑妃，谋害皇嗣罪不可赦，着赐死。”

    传旨公公念着圣旨，口中涌出大团大团的白色雾气。

    在那昭示着死亡与绝望的白雾后，韦晴岚仰头看天，大大的眼睛里，蓄满了泪，终是没有滚落下来。

    传旨公公读完圣旨，私下问道：“德妃娘娘问您，可有什么要嘱咐的，未了的心愿。”

    听到德妃二字，韦晴岚苦涩一笑，似是笑这十多年宫闱的沉沉浮浮，“可以……让我见见我的母亲吗？”

    当年嚣张不可一世的太子妃，如今声音却很脆弱，像是五六岁，还未离开父母怀抱的稚童。

    传旨公公叹了口气，收起圣旨，摇了摇头。

    “我的母亲，是坤元大长公主。”

    韦晴岚叹了口气，仿佛是说给自己听的，怕死后遗忘。

    “我已经十几年未见到她了。

    好在她还有儿子，孙子。”

    她磕了个头，谢恩。

    “谢陛下，谢娘娘。

    我没什么要嘱咐的了。

    惟愿家人都能平平安安的。

    是女儿不孝，连累了他们，连跪下对他们说一句对不起……也做不到。”

    传旨公公扭开头，终是没忍心告诉她，她唯一的心愿，也不能答应了。

    韦晴岚蹒跚着回到了大和殿。

    那是她留在人间的，最后一抹背影。

    ——

    景祐十一年，广定伯晋封汝宁侯。

    五月，御史台弹劾奉国公韦家十八条大罪。

    六月，汝宁侯带重兵，迅雷不及掩耳之势，封锁了承恩郡公府邸。

    八月，韦氏所有行冠礼男子，一律被腰斩弃市。

    行刑那天，下雨了，据说血水混着雨水，流了很远，很远。

    ——

    及至入秋，萧道轩病情益发加重，他终于走到了弥留。

    人逢春夏则荣发，逢秋冬则枯败。

    那日，紫宸殿外跪了一片大臣，后宫所有妃嫔都跪在殿外。

    何容琛牵着萧怀瑾的手，等候宫内传见。

    未几，宋逸修从宫内走了出来，他是替萧道轩传遗旨的。

    他看了何容琛一眼，点了点头，何容琛从妃嫔中起身，几步登上云阶。

    她走入内殿中，膝行到榻前。

    萧道轩俊朗的容颜，已经清晰可见地消瘦下去，岁月勾勒出他疲惫一生的轮廓。

    他勉力看了何容琛一眼，低不可察地叹了口气：“你来了。”

    人都是过几道风浪的坎儿，才能识通透身边的人心。

    他挣扎着望了她一眼，目光似有欣慰，也或者有其他难言的心情。

    终究她并没有把柳氏的事情，告诉萧怀瑾。

    她还是保护了萧怀瑾。

    “老三是个心思纯良的孩子，我把他交给你，是因为你心思不是坏的……”他停了停，有些发自肺腑的心酸：“可是这一切，却是对你残忍了。

    让你受着委屈，你……恨我吗？”


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